海の英雄号

以前【マーメイド号】の記事を紹介したところ
『こんな奇跡話をシリーズ化して下さい！』と、あるお方に言われました。

そういったご意見は凄くありがたいですし
コラムの内容も「どこどこで演奏しました」とか「今日は機材の紹介です」とか
そんなつまらないものばかり書いていてもしょうがないのです。。。

と言ってみても

奇跡話はそうそう転がっていないから奇跡なわけで。
個人的にはシリーズ化したいですけどね。

しかし！見つけましたよ！

世界は広い！
人類の歴史は長い！
情報化社会は素晴らしいですね。

【奇跡の話　第２弾】はじまりはじまり！

時は1988年5月4日　午前8時。
場所はブラジル。

ブラジルの砲艦［アラグリア号］の水兵が、海上に漂う小さな瓶を発見した所からこの物語は始まる。

小瓶には小さな紙切れが入っていた。

なにやら英語で書いてあるようなのだが、水兵は英語が読めない。
そこで、英語を得意とする艦長に読んでもらう事にした。

コスタ艦長は海軍のエリートである。
英語を読むなぞ容易い事なのだ。

ちなみに、只今、デジャブというお店でポルトガル語講座を行っている。
ポルトガル語の書かれた紙が小瓶に詰められ、流れてくる前に、一度勉強しておいても良いかもしれない。

話を戻そう。
その紙に書かれていた文章とは。。。

【船で反乱が起きた。私は彼らに殺されるかもしれない。
船長も一等航海士も殺され、海に投げ込まれた。
私は船を操舵する為に生かされている二等航海士である。
船は現在、ベレンに向けてアマゾン川を目指している。
至急救援を願う。現在位置は西経２８度、南緯２２度、速力は3.5ノット
海の英雄号より。】

『むむ。これは救助要請の手紙ではないか？！
おい！水兵！いたずらかもしれない、海の英雄号が実在する船か調べてみてくれ！』

『艦長！海の英雄号は実在しやす！イギリスの帆船でやす！
ロイド航海年鑑にも載っておりやすし、現在、マゼラン海峡に向かっているようでやす！』

『うむ。では、本艦は直ちに海の英雄号の救助に向かう！』

『あいあいさー！』

という事になった。

— ２時間後 —

アラグリア号は反乱の起きた海の英雄号を発見する。
威嚇射撃で相手を怯ませ、直ちに乗り移る。
軍艦であるアラグリア号と海の英雄号では戦闘力が違う。

水兵達は、毎日厳しい訓練を受けているので当然なのだ。

件の二等航海士と、反乱に加わらなかった船員を救出し
反乱を起こした者らを制圧するのに、長い時間は必要なかった。

救助された二等航海士のヘッジャーは、コスタ艦長に感謝の気持ちを伝えると共に、反乱の様子を詳しく話した。
しかし、話のほとんどは手紙に綴られており、新しい情報と言えば、船長の飼い犬が殺された事ぐらいだった。

一通り話し終えると、ヘッジャーにはある疑問が浮かんで来た。

『ところで、あなた達はなぜ反乱が起きた事を知ったのですか？
反乱は今朝起きたばかりなのですよ？』

『なぜって君。君が救助の要請を手紙に書き記し、小瓶に詰めて海へ流したのだろう？』

『小瓶？手紙？そんな物は私は知りませんが？』

話が噛み合ない。
コスタはヘッジャーに手紙を見せてみたが、ヘッジャーはさらに首を傾げるだけだ。

『こんな物は私は書いてない。書く余裕なんて無かったのですから。。。』

事件後、海の英雄号とその乗組員はイギリスへ帰還し
反乱を起こした者らは裁判にかけられる事となった。

ところが、その裁判でとんでもない事実が発覚する。

この、海の英雄号。
船名の由来は、16年前にイギリスで大ヒットした小説【海の英雄】に登場する同名の船からつけられた。

この小説の作家はジョン・パーミントンという人である。

パーミントン氏は執筆当時、自書の販売促進の為に何か良いアイディアはないものかと考えた。
そこで思いついたのが、出版に先立ち、小説の文章を無作為に選び、小瓶に詰め2000個海へ流すというものだったのだ。
その瓶は多くの人に拾われ、大いに宣伝効果を上げる事となった。

もうお解りだろう。

1988年5月4日午前8時、アラグリア号の水兵が拾った小瓶こそが【海の英雄】の宣伝のため、パーミントンが海へ流した小瓶だったのだ。

イギリスで流された小瓶が、16年の時を経、ブラジルにまで漂い流れ、16年前に書かれた小説と同じ事件、同じ場所、同じ船名。
また、全部で２０００個あった小瓶の中から、その瓶に入っていた内容がまさに救助を求める内容であった事。
さらに、海の英雄号で反乱が起きた日に、絶妙のタイミングでアラグリア号に拾われた事。

これが事実であるから世の中は面白い。

この話は、奇跡と認定しても良いのではないだろうか？